【黑胶党】从录音到刻片 黑胶背后的技术(续)
用技术编织声音的幻觉▲
音乐与其他艺术不太一样的地方, 其中之一就是在于人们要欣赏音乐必须透过"演奏"才能将记载于乐谱上的音符转换为物理现象的声波, 而得以被人们的双耳听到, 进而加以"想象与理解"。现代人由于技术的进步, 得以将这"音乐发声的物理现象"记录在不同的载体之上, 并加以大量生产普及给世界每一个角落的爱乐者。所以现代爱乐者是幸福的, 因为藉由罐头音响与音乐之便, 您随时可以"重现"这些被记录的音乐事件, 也可以称之为"音乐文本"! 在声音可以被记录的技术发生之前, 想象一下, 一般爱乐者一辈子可以听到几次的贝多芬交响曲?马勒? 布鲁克纳?更别提可以重复听到一位伟大演奏家的演奏, 像是肖邦演奏自己的作品, 莫扎特?帕格尼尼?由此或许也可以推论, 现代爱乐者藉由罐头音乐之便, 可以理解音乐的深度与广度, 可能远远超乎前一代爱乐者可以想象的程度。同样也可以推论, 二十世纪或以前的伟大演奏家或是作曲家也可能没有意识到, 他们所留下的"文本"可以被现代的爱乐者"解析"到怎样的程度。
对于现代的爱乐者来说, 即使现代音乐厅和音乐会的普及, 接触以及理解音乐的机会, 来自于罐头音乐的比率还是远大于现场。因此不难理解有一小部份的音乐"宅男"们, 对于"音乐文本"的追求以及讲究, 会远超乎一般人的想象。也就解释了为何许多珍贵演奏录音的首版(ED1, 不管是LP或是CD)是一小批人拼死以求的目标, 价格也远超乎一般人想象的程度。其实, 这也发生在其他不同的艺术或是文化领域上。像是古腾堡圣经, 宋版四书, 首版版画等。这里除了历史与文化的角度外, 似乎也存在着爱好者对于"原版(Original)"的不自觉移情作用与追求。
以音乐文本来说, 上文提到的ED1是否就是"原版"?要讨论这个问题, 我们应该先了解一下, 从专业角度来看整个录音以及后制(Recording and Mastering)的过程。一个音乐文本的诞生, 永远与内容(音乐演奏的内容与质量), 技术与人脱离不了关系。也可以说当这三个条件做到最完美的融合时,一个最理想的"幻之名演"的音乐文本就此诞生!来看看我所理解的一个音乐文本诞生的过程(以立体声模拟录音为例)(在此强调, 我并非专业录音背景, 许多数据大多是由网络上取得, 其中也存在我的推论, 如有错误, 欢迎指正):
(一)多麦克风(两只或是以上)的录音配置示意图:
多麦克风(两只或是以上)的录音配置示意图▲
(二)产生多轨母带; 将所有麦克风收取的讯息全部记录下来
(三)经过后制(mixing)产生两轨母带; 后制过程中会使用到多种的效果器(limiter, compresser, reverb, EQ, Line。。。等)将多轨母带的数据转为两声道的数据, 记录于两轨的母带中。当然后期也有机会使用比较现代的设备对(二)的最原始多轨母带进行再次后制, 产生一版新的二轨母带。另外需要提到的是, 由于盘带保存的考虑,以及避免所谓print-through effect的产生, 通常间隔一段时间, 母带都必须进行重新过带的动作, 同时为了避免母带发生不可挽回的情况, 同时会对拷产生所谓的Safety copy。 必须注意的是, 有许多厂商为了避免所谓的generation loss (也就是拷贝所产生的, 无可避免的数据损失), 会避开(二)的多轨母带, 在正式录音前, 先将所有后制(mixing)条件确定, 直接产生两轨的母带。例如, 早期效果惊人的Decca, Mercury等的部分录音就是如此。
(四)Production copy的产生; 由于生产的需求, 必须产生一个生产用的母带, 供应给各地生产线做为"原版"使用。这通常是使用两轨母带来对拷来产生。▲ (五)黑胶母盘Lacquer; 黑胶生产需要先刻制lacquer母版。此时通常是使用Production copy的两轨母带做为讯源, 输入到刻片机。必须了解的是, 通常进入刻片机之前, 还是会有一个"后制处理"的步骤, 至少必须进行讯号等化处理, 将低频压缩和高频放大, 以符合刻片的物理条件需求。另外, 爱乐者通常无法得知黑胶唱片的ED1与后期的再版, 甚至近年来的重刻版本, 他们所使用的"Production copy"是否是一样的。因为也有可能早期(四)的Production copy质量已经不堪使用, 所以必须再次制作新的production copy, 甚至是两轨母带。另外, 早期母带因为年代久远, 考虑到实际操作上可能产生的风险,近年的重刻片只能使用所谓的数字母带(DAT或是数字文件)也就不是奇怪的事。
而最发烧的方式, 所谓的直刻黑胶, 就是省略了所有的母带copy的产生, 麦克风讯号经后制处理后,直接进入刻片机, 刻下Lacquer。这样的直刻片通常是限量的, 因为Lacquer翻模次数还是会有一定寿命限制。这种方式所刻制的Lacquer就相当于两轨的母带。
(六)黑胶量产由下图可知, 从Lacquer的产生到真正黑胶压印生产, 中间还会经过三次的翻模, 产生的Slave才是真正用来压制黑胶的模版!所以, 其实我们手上拿到的罐头音乐媒体(黑胶或是CD), 其所搭载的"内容", 相对于我们当初想要纪录的最原始"音乐文本"(演奏), 已经是第N代的generation了
黑胶量产▲
这时候我们可以来看一下著名的RVG的50/50 mastering以及Mercury mastering的方式:
对于小厂来说, 或许养不起昂贵的多轨设备, 也为了凸显录音质量的优良, 通常就会想办法减少上述的步骤, 尽可能降低generation loss。当然, 对于Mercury或是Decca等大厂, 资金上不会有太大的问题,所追求的就是最高传真的录音质量以及罐头音乐媒体(Vinly, CD等)。EMI, DGG, RCA, CBS等大厂也都有不凡的成就, 但在网络上比较难找到相关的数据。这里有一篇Decca资深工程师的访问, 里面有提到相当多当时Decca的做法, 值得一看。因此, 我来看黑胶迷眼中的黑胶黄金时代的ED1, 除了他们是最早期, 商业贩卖的"音乐文本"外, 他们的最珍贵之处在于当时处于各项技术"有限"的情况下, 想尽一切的方式, 尽可能的保留了当时这些伟大演奏艺术的瞬间!而且其成就是, 即使以现代最高技术的手法下, 仍然无法超越, 尤其是那直捣人心的音乐力量。 甚至我们把目光转向更早期的78转唱片, 我想许多人和我一样, 在第一次听到正常状况下的78转唱片回放, 都会惊讶于中音的逼真度与表达音乐情感的自然度是如此的惊人。其原因或许就在于, 以生产的角度来看, 78转唱片的"音乐文本"其实是非常接近最原始的音乐文本的。当然, 那时代的带宽是非常有限的。但在中音的表达上, 78转唱片其实有着一扇非常清楚干净的"窗户", 可以让我们穿越时光一窥最原始的"音乐文本"(演奏现场)。也难怪乎还是有许多人默默的在收藏78转的珍版唱片!
就技术的角度来看, 在模拟的时代里, 每一次产生的"次代"音乐文本都代表着一次的数据损失以及染色, 只是多少的问题而已。而以追求罐头音响与音乐的最高声音幻觉来说, 是否还存在着比黑胶或是CD还要更接近原始文本的音乐文本, 就会是我下一个追求的目标。也就是最接近原始母带的存在!
此系列文章转载自River Yu的博客
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