器材测评男爵最后的宝剑:EAR Acute Classic 全能 CD 机
据国外媒体报道,英国当红女 歌手阿黛尔 音室专辑《25 (Adele)》在英国上 全新录市第一周的销量达到 80 万张,超越了绿洲乐队 (Oasis) 此前创造的近 70万张的历史纪录,成为英国唱片市场历史上单周销量最高的专辑。仅仅依靠一个星期的销量,《25》已经被英国唱片业协会评定为双白金唱片,它的纪录还会不断翻新。这次 EAR 老板 Tim de Paravicini 高兴得像个孩子,因为录音中使用了他修改过的器材,所以声音听起来松软有弹性,在流行音乐中是很不错的效果。直到现在 EAR 仍在发售一些录音室用的限制压缩器( 660)、 均衡器( 825Q、822Q、 823MQ 等)、混音器、电子管麦克风与放大器(824)、 Tim 也帮人修改混音台的模拟线路、修复Studer、 Ampex 等开盘录音机、吉他效果器等。在录音行业中, EAR 这些设备绝对是 Hi-End 级产品,例如他为发烧唱片 Mobile Fidelity 打造的黑胶唱片母模刻录机(含电子管功放),如今已成至宝,连 Sheffield Lab 的 Doug Sax、 Mastering Lab 的Bob Ludwig 这些录音大师都是 Tim的长期客户。用了 EAR 的录音器材后,有非常丰富温暖的空间效果,以及泛着甜味、形体明确的乐器质感。特别的是,使用 EAR 器材者很多都是流行、摇滚音乐工作者,透过 EAR器材使他们的录音锦上添花,英国PinkFloyd 乐队的唱片几乎每一张都音响效果卓著, EAR 绝对是幕后功臣。
Tim 既古板固执,却又非常有远见。上世纪 80 年代当唱片公司都兴冲冲地改用数码录音时, Tim 仍然坚持模拟录音,认为只有以模拟方式声音信号才保留最完整, Tim 现在对一些“古董玩具”依然乐此不疲。但同时, Tim 在 90 年代就提出,要达到极致的声音效果,数码音源应该最少有 24bit 的动态与 400kHz 以上的取样频率,频率响应最少从 3Hz-50kHz 保持平直。如此要求今天依然很难达到,所以 Tim 在他仅有的几部数码产品中,不再强求数码规格的极限,转而追求更有音乐性的表现。比如在 CD 机与解码器中使用公认的具有模拟味道的 Wolfson 解码芯片,然后在模拟线路加上电子管放大,甚至是输出变压器,希望让数码器材听起来也像模拟设备。
EAR 的上一部 CD 机 Acute 3 因故停产后,一直没有合适的替代产品,目录中的 Acute 4 是 SACD 机。很可惜过去很多人忽略了 EAR 的 CD机,包括我在内,印象中 EAR 的胆机音色华丽,质感漂亮,那不重又不威的 CD 机会有多厉害吗 ? 这次听到了改版的 Acute Classic,才发现真的很厉害! EAR 直至 2007 年才推出首部 CD 机 Acute,因为 Tim 做事非常认真,对音质非常执着坚持,除非自已出品的 CD 机与 LP 在音质上能平分秋色,否则绝不急就章。历经 3 年的重新修改, Acute 经典版终于上市,我认为这可能是七十多岁的 Tim 最后一把宝剑了,一则年事渐大而他还有制作黑胶刻片机等伟大计划,二来这部 CD 机完成度很高,没什么可以修改了。
整体而言, Acute Classic 是一部非常有音乐韵味,可以让人迅速为其魅力陶醉的 CD 机,而这正是 EAR产品的特色。所谓音乐味可意会而难以言传,最近我的书房中使用 Linn 520 音箱系统后,对音乐味有了更深的体会。 Linn 的音响设备从来不标示频率响应、失真率、分离度、信噪比等等参数,但只需 5 分钟我就能忘却定位、声场、量感、力度、平衡等等音响要素,因为它是如此的自然流畅,如此的优雅曼妙。柜子里许多久未播放的 CD 片,在 Linn 系统上我都愿意拿出来听听,而且充满了新鲜趣味,绝不是高音有多飘逸,低音有多深沉,反而是处处洋溢的甜美温暖,让所有录音都变得悦耳动人。很多朋友一说到音乐味,会认为只要听起来好听就是音乐味了。没错,既然主体是音乐,而音乐是为人服务的,所以就算是古董器材,只要作为听音乐的主体“人”这个最大主观因素觉得好听,听得开心,那就是一种音乐味。
其实,单就器材或者音响系统本身是不能谈论音乐味的,音乐味的产生更多地要依赖音乐和聆听者,器材的作用是尽可能完美地还原录音原貌,并激发聆听者对音乐的融入与感动。我觉得 EAR 在这方面独有一手,透过 Acute 经典版 CD 机,歌唱者低回婉转的嗓音,音乐旋律的跌宕起伏,乐器音色的朴质抑或华丽,我们都很轻易能捕捉、感悟,并为之陶醉、振奋、慨叹、唏嘘,以至手之舞之、足之蹈之……这就是最高级的音乐味 !如果真要按发烧友的习惯来区分,Acute 经典版 CD 机是带着厚润饱满的非典型英国声风格。欣赏钢琴时声音饱满大气,钢琴粒粒分开但又强壮有力。播放小提琴等弦乐, EAR 定位准确,结像合乎比例,音色宽厚而从容,弓弦之间磨擦的力度变化一清二楚,没有半点迟缓及拖泥带水,琴腔的共鸣感特强,而且低频有弹跳力。来一段打击乐, Acute 经典版 CD 机的大鼓敲击力度毫不含糊,动态起伏对比虽非绝无敌手,重量感与密度感却相当不错,管弦乐团中的木管组温暖可人,铜管组金属味足,一些峥嵘的不和谐音似乎被柔化了,长时间聆听一点都不累。既然是男爵的最后一把宝剑,走过路过别再错过了,同样的价位,大概找不到如此有音乐味的CD 唱机了。