黑科技在此 —— Titans Lab Helen 数字处理器

小白

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据说Helen是一个跳票了很久的产品。这也意味着它是一个久经琢磨、开发了很久的产品。不管怎么说，我是从香港音响展回来才看到这个产品放在案头的。当晚我就开箱试听。

包装里是大小两个纸盒。分别装了Helen主机和配套的电源部分。

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大小两个纸盒分别打开后，显露出里面的主机和电源部分。电源部分是一个配套的稳压电源，台湾明纬出品9V2A规格，并随附了两根线，一根是8字头的电源线，插入稳压电源的一端是8字头，另外一根是从稳压电源接入Helen的部分，注意Helen背后的DC输入口是四芯的卡农头，而不是常见的只具有正负极性的圆形DC入口。

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Helen主机的金属拉丝工艺还是不错的。除了一个按键外，就是5个状态指示灯，分别指示信号锁定状况、PCM/DSD/DoP、基础码率（44.1k或48k）、码率倍数、输入端。按键的作用就是切换输入端。此外，在工作时长按按键3秒可以进入“高精度模式”。

举例来说，下图中的Helen指示灯的信息为：锁定灯为绿色表示已在高精度模式（普通模式为红色灯）、PCM信号、44.1k码率、倍数灯不亮说明就是44.1k、黄色表示同轴输入。

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这是机器的背后。数字输入包括光纤、同轴、AES、IIS，数字输出包括了光纤、同轴、BNC同轴、AES、IIS。图中我使用的是同轴输入、AES输出。左侧的卡农头就是我前面提及的DC电源输入。在电源输入口的右侧那四个镀金的小口是做什么的？应该是四路分离的IIS口。我估计将来Titans Lab会有使用相同接口的配套产品。

小白

Helen到底是个什么玩意？什么是“数字处理器”呢？其实很简单，Helen是一个数字进、数字出、设计意图是提高音频数字信号质量的设备。简单说就是，数字源设备（CD转盘、电脑声卡、随身设备等）的数字输出，接进Helen，经过它的处理后，成为高素质的数字信号，再输出到DAC。

估计很常见的一个问题会是，为什么Helen没有USB输入？其实也很简单，就是Helen并不是一个USB界面，它里面没有USB转SPDIF的线路和功能，它就是SPDIF或AES或IIS进去，经过处理后再SPDIF或AES或IIS输出。它不带USB转SPDIF或AES的“USB界面”的功能。它是可以配合USB界面来使用的，也就是把Helen接在USB界面之后，提高USB界面输出数字信号的质量。但Helen本身无意做USB-SPDIF的转换。术业有专攻，Helen不是USB界面，不参与USB信号的转换，就这么简单。

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类似Helen这样功能和形式的产品，我最早接触到，是美国的那个Genesis Digital Lens，所谓“数字透镜”。那是差不多10年前的事情了。之后，就是2015年接触到国内一位设计者发给我把玩的PLL。我翻了下自己的微博，是2015年11月份的时候，收到的这个叫PLL的产品。它是同轴、AES、光纤输入，输出是同轴、AES或IIS。这个产品有效果，当时我还特地报道了下，但最后设计者没有时间和精力去把它商业化，就搁置了。

下图来自我的微博，是当时我把它接在CD机后面试用。

小白

在继续往下之前，我想有两个基本的要点，必须说明清楚。这两点如果不理解，那么就不可能理解Helen这个产品以及此类产品的存在价值。

第一、对数码音频系统来说，数字源非常重要。

数码音频的音质绝对不是DAC单枪匹马可以决定的，DAC并不是唯一重要的环节。数字源设备同样重要。对这个问题的理解，一般是这样的——越是经验丰富的老烧，越是认识到数字源设备的重要性。觉得数字源无所谓、DAC好就行的，多数是一些听音经验还不够的初烧。

第二，好的数字源设备很少，而且价格不菲。

为什么不少发烧友化大钱去买Aurender数播、去买高档CD转盘？还有老烧把8XR作为数字界面去用，为什么？就是因为优秀的数字源设备少。比起一抓一把的各品牌高档DAC来，优秀的数字源设备确实少得多。

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激光鼠的大u鼠也属于这样类似的产品

小白

Helen的设计意图和存在价值，就是提高现有数字源设备的数字输出质量。

简单的试听对比，已经表明Helen在这方面的效果是非常强大的。很简单，我目前手头的两台数字源设备，一、Oppo UDP205，二、日本Soul Note ct1.0。前者是万元级的全功能碟片播放器，其同轴输出的素质已经不错，我前期的试听表明了这点；Soul Note ct1.0是一台一万多元的纯CD转盘，其同轴数字输出的素质也是很不错的。试听对比的方式是，1）直接同轴接到帝瓦雷440pro，搭配一对艾诗特浓YB落地喇叭（输出功率设置在280瓦）。2）同轴输出到Helen，然后Helen以AES线接到帝瓦雷440pro。

小白

前面提过Helen是有一个“高精度模式”的，长按3秒钟就可以进入这个模式，此时Helen需要重新锁定数字信号，一般需要花几秒钟的时间。如果数字源设备比较差，在高精度模式下可能难以锁定，所幸我的两台碟机都毫无问题地锁住在高精度模式。普通模式和高精度模式下声音还是有可闻区别的，后面再说。

先说说整体上Helen带来的声音变化。可以说变化的程度是非常明显的，根本不用竖起耳朵仔细辨别的那种，基本可以形容为“一耳朵”。而且我觉得与我之前玩的那台PLL也有所区别，或者说改善的区域不大一样。以前那台PLL可以改善的是声音的工整度、结像的稳定性，这种改善很类似于给数字系统添加一台独立时钟设备带来的改善。本身，这种数字处理器的基本工作原理就包括了以一个高精度的时钟去“重整”数字信号的步骤，所以得到的效果类似于接一台独立时钟，是完全可以理解的。

但是Helen的主要功效，并不止此，这是我暂时还不能完全理解的“黑科技”所在。透过Helen处理之后，出来的声音，不仅更为工整、结像鲜明，而且在规模感上有明显的提高，声音明显地更为饱满、形制扩大。这是之前玩的类似设备所未能提供的。

小白

最容易体会到的办法是听古典交响，大中编制那种（其实连小编制也能听出区别）——Helen加持之后，乐队的声音规模和气势明显扩大，出来的声音更明显是“一大团”的感觉，如果体会其结像的话，乐队弦乐部分的结像明显在三维层面上高度出来了，原先的结像显得细瘦（相对的），只有宽度而高度不足，加持Helen之后则乐队的结像，特别是弦乐部分的结像，高度感提高相当多，整个乐队的感觉，就更像“一堵墙”了，而原来的声音，则要规模感明显小、结像细瘦扁平（相对的）。

注意，这里的“一大团”的能量感和规模感，并不是声音加粗得到的。声音的精细程度是大致相当的，并不是加粗得到的粗线条能量。奇妙的就是，在不丧失细腻度的同时，得到了明显更好的规模感、乐队三维高度感。这个方面，我要给Helen带来的加持效果给一个高分！

abusimple

这不就是大U鼠的孪生兄弟

amex

韩总的卫星终于落地了

小白

仔细听加持Helen之后的钢琴独奏、人声、器乐独奏等，不难辨别出声音是变得更为工整、结像鲜明、能量更为直接和敏锐的。但我个人最觉奇妙的，就是Helen加持后显现出来的更好声音规模感，特别是三维层面上扩大的形制感。我以前也试用过Esoteric时钟加持在解码器或Esoteric碟机上的效果，就连几万块的Esoteric时钟，也不是带来这种规模、三维感明显扩大的效果。加独立时钟在一般情况下带来的是更好的细部表现，更工整的结像等，并不是形制规模扩大、三维高度感增加的效果。Helen这个处理器做到了高档独立时钟也未能做到的事情。

甚至不需要靠大编制交响来体会，有时播放一段大提琴独奏、一段人声独唱、一首钢琴独奏曲，也能感受到Helen加持对声音规模感的帮助—— 比如加持Helen后的大提琴或钢琴形体会更真实饱满，去掉之后再体会，乐器的形体就偏瘦了，特别是高度感会弱化很多。用上海话说一切都会“缩特一眼”，高度缩特尤其明显。

普通模式和高精度模式，体现在声音方面，可以说高精度模式下声音更为精细，普通模式下声音相对地粗一点点。注意我到现在为止多次地用了“相对的”这个词，希望读者留意。

amex

顺便说一句，那个电源我有……我觉得声音一般般，有点偏木
用上好的线电还会好的